一群从事中药研究的知识分子在接触中谈及如何用自己的知识来贯彻执行“十七大”中提出的一些重大决策：诸如支援“三农”，支援西部地区缩小贫富差距等。经过多次交换意见，提出了“智力强桂工程”建议。肖培根院士，作为建议的发起人，同时作为落实广西与工程院共建广西药用植物园协议的学部负责院士，于4月23日至25日，在南宁主持召开了共建广西药用植物园——“智力强桂工程”专题研讨会。来自中国医学科学院药用植物研究所、北京大学药学院、北京中医药大学、上海交通大学药学院、东方灵盾科技有限公司、广西药用植物园的有关专家出席了会议。
    23日晚，广西政府陈章良副主席会见了与会专家。肖培根院士介绍了“智力强桂工程”的内容，主要包括5个方面：苦丁茶的品种培育与产业化；中草药防治艾滋病的药物研发；东盟国家10＋3（中国、日本、韩国）药用植物数据库的建立；示范性药厂的建立；广西药用植物资源的研究与开发。
    肖院士指出，广西是西部大开发中的一个重点地区，也是我国少数民族人口最多的一个地区。广西药材资源丰富，“三农”（农民、农村、农业）中药材占很大的比重。有条件可以实施农、工、商、学、产一体化的现代中药农业战略。广西是面向东盟的窗口，东盟10+3是亚洲政治和经济的基石。搞好广西中药示范性的工作具有重大的政治和经济辐射性的意义。广西是一个待发展的、而且已开始高速发展的地区，具有天时、地利、人和等方面的条件，将广西药用植物园建设成为国际级的药用植物园，已为项目提供了一个十分良好的平台。广西正在推行的人才小高地战略，也为项目创造了吸引高科技人才的条件。因此，“智力强桂工程”可以发展作为支援“三农”，缩小贫富差距的示范性项目。
    陈章良副主席听取汇报后也谈了自己的感受。他说在大学里当了十几年的校长，一直很想到有待发展的地方做点事情，自己就任副主席到广西半年来，感触非常深。他谈到了广西北部湾的地域优势和广西丰富的有色金属资源、生物资源优势，认为这些是使当地农民脱贫致富的重要条件。如何发挥科技的力量非常急迫。广西的中药品种、物种数量在全国排第二位，但中药材生产基地还很少，农民脱贫任务还很重，还需要院士和专家的支持、帮助。工程院与广西签订的共建广西药用植物园的协议确定了任务目标，广西政府非常重视，希望能通过工程院的智力支持，促进园区建设、人才的培养和科研水平的提升。希望通过专家的研讨，能够对广西中医药产业的发展提出切实可行的项目建议，对广西药用植物园成为世界级药用植物园的规划方案作出科学的评估建议。
    24日，与会专家针对“智力强桂工程”的具体内容和陈章良副主席谈到的几个问题展开热烈研讨。6位专家分别从专业角度介绍了广西特色药用植物资源科研开发的已具备的科研基础和优势条件，建议按广西的实际需求和现有条件，申请国家级的科研项目。为加快试验室建设，促进广西药用植物科研工作的开展，建议每年举办一次具有广西特色的药用植物专题研讨会，吸引更多的国内外专家支持广西。
    来自广西人事厅、科技厅、农业厅、卫生厅以及县区一级相关主管部门的领导也出席了会议，他们表示，作为政府部门，其职责就是为专家、科研和“三农”服务，广西将采取特别的措施，实行特殊的机制，构建人才特区，不求所有但求所用。将实行优惠的政策，加快科研成果的产业化开发，使更多的成果惠及广西“三农”。为落实“智力强桂工程”的具体内容，广西将与院士专家进行及时沟通，积极推进，建议在今年8月份或9月份召开一次专题学术会议，并就建设世界级广西药用植物园的规划进行更加深入的研讨。
    此次会议期间，与会专家还听取了园区建设进展情况汇报，考察了园区的新建设施，包括院士实验室、制药厂和科研大楼等。